domingo, 28 de agosto de 2011

¿Que son las cookies de internet?


Una "cookie" es un pequeño archivo de datos que un sitio Web transfiere al disco duro de la computadora cuando navegamos por sus páginas para guardar la información que se ha producido sobre el usuario y sus preferencias dentro de la web que está visitando al realizar compras, solicitar información o registrarse en determinados servicios. Normalmente son invisibles para los usuarios, es decir, ni nos damos cuenta de que el sitio o la pagina web que estamos navegando ha generado tal archivo y lo ha guardado en nuestro disco. Y esto es así porque es el mismo explorador o navegador que utilizamos para Internet el que autoriza que esto suceda, cuando una página web pide generar y guardar una cookie. 

¿Qué datos puede guardar una cookie?

Básicamente una cookie puede guardar cualquier información que hemos escrito o suministrado en un sitio web, desde datos personales como clave y contraseña para registrarnos en determinado sitio, carrito de compras u objetos seleccionados en un menú o catálogo, noticias escogidas, informes personalizados de las bolsas de valores y cualquier otra información que le hayamos dado a un sitio Web como respuesta a una solicitud. Pero también pueden almacenar otros datos como nuestra dirección de protocolo de Internet (IP), el sistema operativo que usa nuestro equipo, el navegador que utilizamos y las otras páginas que hemos visto en esa sesión del navegador. 

¿Con qué propósito se generan las cookies?

Estas cookies se almacenan en tu disco rígido con los datos para identificarte la próxima vez que ingreses al mismo sitio web y no tengas que volver a escribir tus datos para registrarte. Los cookies funcionan guardando tu contraseña y tus sitos preferidos y sirven para indicarle al sitio web que ese visitante ya estuvo y que hábitos de navegación tuvo. Los sitios pueden de esta manera, ofrecer un contenido personalizado para cada usuario al conocer sus preferencias cuando regrese al sitio, como por ejemplo, tus autores preferidos en una tienda de libros por Internet. Las cookies tienen el objetivo de facilitar al usuario la navegación y personalizar la exploración. Cuando un usuario introduce su nombre de usuario y contraseña, se almacena una cookie para que no tenga que estar introduciéndolas para cada página del servidor. 

Tipos de Cookies

Generalmente, hay dos tipos de cookies: "de sesión" o "permanentes" que se diferencian por el tiempo que duran. 

Las cookies de sesión son memorizadas y únicamente tienen validez el tiempo que dure una sesión activa, dicho de otro modo, durante nuestra visita al sitio web. Estas cookies no graban de forma permanente ninguna información en el disco duro de nuestra computadora, desaparecen de nuestra computadora cuando dejamos el sitio Web o cerramos el explorador. La información obtenida por medio de estas cookies sirve para analizar pautas de tráfico en los sitios web. A la larga, esto permite proporcionar una mejor experiencia en dicho sitio mejorando el contenido o la personalización y facilitando su uso. 

Las cookies permanentes son almacenadas en el disco duro de nuestra computadora y el sitio web que las ha grabado las lee cada vez que visitamos de nuevo ese sitio. Una cookie permanente posee una fecha de expiración determinada por el sitio web que la ha creado. La cookie dejará de funcionar después de esa fecha. Se utilizan para facilitar los servicios de compra, personalización y registro. Por ejemplo, las cookies pueden realizar un seguimiento de los elementos que decidamos comprar mientras continuamos comprando y nos permiten escribir nuestra contraseña sólo una vez en aquellas páginas en las que es necesario iniciar sesión. Podemos como usuarios eliminar manualmente las cookies permanentes 

¿Buenas o malas?

En principio no son malas. Fueron creadas con el propósito de hacer que tu experiencia en Internet sea personalizada y más ágil al no tener que escribir tus datos nuevamente ni tener que rellenar formularios con los mismos datos una y otra vez. Las cookies comenzaron como una herramienta de diseño Web para aprender más sobre los visitantes de los sitios y ofrecerles contenidos adaptados a sus preferencias pasadas. Con el uso de los cookies, los programadores Web pueden saber cuáles son las páginas más visitadas y por cuánto tiempo, cuáles visitas son repetidas y cuál fue el último sitio que el usuario visitó. Pero si bien pueden utilizarse con fines benéficos, no es menos cierto que lo que hacen es conseguir información sobre los hábitos de navegación del usuario y sus datos personales. Esto puede causar problemas de privacidad e intentos de spyware al surgir sitios falsos, imitando a los verdaderos para conseguir nuestra información personal con fines fraudulentos, y es una de las razones por la que las cookies tienen sus opositores. 

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